奶嘴的使用与必要性

或许不少父母会有这样的疑问：「奶嘴」是否为宝宝成长过程中的「必需品」呢？事实上，还是要先了解宝宝的需求和状况，再考虑是否使用奶嘴较佳。

宝宝的吸吮历程

吸吮本能的出现，最早可追溯到怀孕后期。孕妇大多可透过超音波检查，观察到胎儿有吸吮的动作。

等出生后，新生儿会表现出「吸吮反射」，如：妈妈手指碰触宝宝嘴唇，宝宝会自然地吸吮其手指，或有时候宝宝也会吸吮自己的手。吸吮反射的状况，大约持续至宝宝4个月左右，之后逐渐消失。

此外，0～2岁左右是所谓的「婴儿口腔期」，尤其在以奶类为主食的1岁前，吸吮的动作对宝宝来说特别重要，除了是获取食物的能力之外，更能带来心满意足的感受。

了解奶嘴扮演的角色

由前面得知，吸吮是宝宝的生活重心之一。因此，对部分宝宝来说，「奶嘴」犹如妈妈乳房的替代品，透过吸吮的动作，获得被照顾的安全感，也能自我安抚，进而达到情绪平稳的效果。不过，「当然也有宝宝不为所动，完全对奶嘴不感兴趣」。

吸吮奶嘴比例

对此，黄立心医师补充，宝宝是否有吸奶嘴的意愿及比例高低，与平日的哺餵情形、生活环境等相关；但也特别提醒「并非绝对」，以下仅供参考。

1.以母乳为主的宝宝，大多能直接从妈妈身上获得充足安全感，吸奶嘴比例较低。若母乳宝宝有在吸奶嘴，被亲餵宝宝吸奶嘴的比例可能比瓶餵的较低。

2.如果宝宝的主要照顾者并非父母，可能比较会出现吸奶嘴的状况。

3.大部分待在婴儿室的新生儿或须住院治疗的患童，也可能比较会出现吸奶嘴的状况。

掌握吸奶嘴的时间点

黄立心医师表示，奶嘴的使用与否，最主要的原则为「宝宝是否有此需求」，因此，父母只能顺其自然，不可强求。若父母想尝试让宝宝吸奶嘴，「时间点」的掌握是关键，建议如下：

1岁左右．应向奶嘴说再见

4～6週：建议此时再开始让宝宝尝试吸奶嘴。一般多在餵完奶后、接近睡眠时间前，给宝宝吸奶嘴，当宝宝吸吮至睡着，即可拿走（约15～30分钟，不建议再久）。

6个月～1岁：父母宜採取某些措施（如：寻找奶嘴的替代物、可转移注意力的方法），让宝宝渐进式戒除奶嘴。举例来说，由于正逢宝宝吃副食品的时间，建议可善用食物来转移其对奶嘴的注意，同时让宝宝练习运用吸吮以外的口腔能力（如：咬、嚼）。最晚1岁多，就应该告别奶嘴。

2～3岁：不建议继续吸吮奶嘴，以免造成咬合、蛀牙等问题，甚至还可能提高罹患中耳炎的机率。

文／郭盈秀　
採访谘询／圣康诊所小儿科主治医师黄立心

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